В период между окончанием бакалавриата в Университете Буффало и началом первого года обучения в Колледже остеопатической медицины (NYITCOM) Дончан (Алекс) Ли хотел получить практический опыт исследований в области науки о данных и медицины, находясь дома в Пусане, Южная Корея.
Алекс Ли
Итак, он связался с преподавателями Университета Донг-А и принял предложение принять участие в сотрудничестве на разных континентах.
«Когда я был моложе, я хотел стать кем-то вроде ученого-робототехника, но я всегда знал, что хочу помогать людям осмысленным образом», — говорит Ли, чей отец работает интервенционным кардиологом и во многом повлиял на его решение заняться медициной. «Выросший в медицинской семье, я постепенно понял, что медицина идеально соответствует моей личности и ценностям».
Работа с исследователями Донг-А предоставила Ли двойную возможность: он мог выполнять научную работу, соответствующую его основным убеждениям, одновременно внося свой вклад в глобально актуальную тему. Используя обширные наборы данных о питании и психическом здоровье из Национального исследования здоровья и питания Центров сша по контролю и профилактике заболеваний (NHANES) и Национального исследования здоровья и питания Кореи (KNHANES), команда попыталась решить проблему роста числа людей, страдающих от депрессии в Соединенных Штатах и Южной Корее.
Ученые проанализировали семь минералов (натрий, калий, фосфор, магний, железо, цинк и кальций), чтобы изучить возможные связи между потреблением минералов и депрессией, основываясь на существующих исследованиях, предполагающих, что дефицит питательных веществ может способствовать развитию депрессии.
Хотя большая часть исследований проводилась в Южной Корее, вскоре они стали проводиться на расстоянии, поскольку Ли вернулся в Соединенные Штаты, чтобы поступить в NYITCOM. Команда координировала окончательные изменения и анализ онлайн и успешно сделала выводы. Их результаты выявили связь между потреблением минералов и депрессией.
«Показав, что адекватное потребление минералов, особенно калия, железа и цинка, может защитить от депрессии, наши результаты подчеркивают важность диеты как потенциального профилактического и терапевтического фактора в психиатрической помощи», — объясняет Ли, добавляя, что их исследование вносит ценные доказательства в растущее во всем мире признание того, что психическое здоровье не только психологическое, но и сильно зависит от питания.
Опыт Ли в области компьютерных наук (он имеет степень бакалавра биологических наук и степень бакалавра компьютерных наук в Университете Буффало) позволил ему играть важную роль в технических процессах исследования. Он помог организовать и предварительно обработать данные KNHANES и NHANES с помощью языка программирования R. Это включало очистку данных, кодирование определений переменных и помощь в конвейерах статистического анализа, которые исследовали корреляцию между потреблением минералов и показателями депрессии. Он также просматривал и отлаживал код своих коллег, предлагал более эффективные подходы для повышения точности и воспроизводимости, а также участвовал в создании сводных таблиц и визуализаций для интерпретации.
Возможно, исследование и завершено, но Ли еще далек от завершения этой работы. Остаются вопросы, например, приводит ли низкое потребление минералов к депрессии или депрессивные симптомы вызывают изменения в диете, а также о том, как структура микронутриентов взаимодействует с такими вещами, как стресс, сон и метаболическое здоровье. Будучи начинающим урологом, он задается вопросом, существуют ли общие пути, которые связывают структуру микроэлементов как с депрессией, так и с урологическими симптомами, такими как камни в почках, функция мочевого пузыря и недержание мочи.
Ли планирует когда-нибудь ответить на эти вопросы, но сейчас он сосредоточен на нескольких исследовательских проектах в области урологии на территории кампуса, включая исследование, направленное на лучшее понимание того, как микроструктурные различия способствуют урологическим заболеваниям, таким как дисфункция мочевого пузыря, инфекции мочевыводящих путей и повреждение почек. Используя количественный анализ, он и его коллеги надеются способствовать разработке более целенаправленных и менее инвазивных методов лечения.
Вне учебы Ли служит секретарем отделения Американской ассоциации ученых-врачей при NYITCOM и работает в кампусе на Лонг-Айленде в качестве студенческого посла. Хотя Ли не планирует получить высшее образование до 2028 года, он уже с нетерпением ждет возможности подать заявку на участие в программах ординатуры по урологической хирургии и продолжить исследования, которые соединят науку о данных и хирургические инновации.
«Медицина — это обучение на протяжении всей жизни. Мне интересно связывать то, что я изучаю в классе, с реальными случаями пациентов и исследовательским опытом», — размышляет Ли. «Видеть, как знания, которые я получаю, могут напрямую улучшить чье-то здоровье или комфорт, невероятно полезно и постоянно напоминает мне, почему я выбрал этот путь».
